Co roku w sierpniu, na najwyższym szczycie Sudetów gromadzą się pielgrzymi, turyści, ratownicy górscy, przewodnicy, pracownicy Karkonoskiego Parku Narodowego oraz mieszkańcy pogranicza polsko-czeskiego. Wszystkich łączy jedno – udział w odpuście ku czci św. Wawrzyńca przy zabytkowej kaplicy stojącej na szczycie Śnieżki.
Historia kaplicy sięga XVII wieku. Jej fundatorem był hrabia Christoph Leopold von Schaffgotsch, pierwszy katolik w tym śląskim rodzie. Świątynię poświęcił 10 sierpnia 1681 roku opat cystersów z Krzeszowa Bernard Rosa. Kaplica otrzymała wezwanie św. Wawrzyńca – rzymskiego diakona i męczennika, który do dziś jest patronem ludzi wykonujących niebezpieczne zawody oraz osób związanych z górami. Od wieków świątynia stanowi jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli Śnieżki i całych Karkonoszy.
Współczesna tradycja odpustów na szczycie została wznowiona w 1981 roku, w 300. rocznicę poświęcenia kaplicy. Od tego czasu każdego roku, niezależnie od warunków pogodowych, na najwyższym szczycie Karkonoszy sprawowana jest uroczysta Eucharystia, która przyciąga wiernych z Polski, Czech i Niemiec. Uroczystość ma nie tylko wymiar religijny, ale również symboliczny, podkreślając wieloletnie związki mieszkańców pogranicza oraz wspólne dziedzictwo regionu.
Święty Wawrzyniec jest także patronem Karpacza. To właśnie parafia pw. Narodzenia Najświętszej Maryi Panny w Karpaczu sprawuje opiekę nad zabytkową kaplicą na Śnieżce. Tegoroczny odpust będzie miał dodatkowy, wyjątkowy wymiar. Po raz pierwszy wierni będą mogli oddać cześć relikwiom św. Wawrzyńca, które parafia otrzymała niedawno. Podczas uroczystości zostaną one publicznie ukazane, a następnie trafią do kościoła parafialnego w Karpaczu, gdzie będą przechowywane na stałe.
Odpust na Śnieżce od lat przyciąga nie tylko pielgrzymów. Dla wielu uczestników jest to również okazja do spotkania środowisk związanych z górami – ratowników GOPR, przewodników, leśników, pracowników Karkonoskiego Parku Narodowego oraz turystów, którzy tego dnia łączą górską wędrówkę z udziałem w jednej z najbardziej niezwykłych uroczystości religijnych w Polsce.
Tegoroczne uroczystości odbędą się w poniedziałek, 10 sierpnia. Msza święta rozpocznie się o godzinie 12.00. Tradycyjnie przewidziany jest udział duchownych z Polski, Czech i Niemiec, którzy wspólnie modlą się za ludzi gór oraz o jedność i dobre relacje między narodami zamieszkującymi pogranicze. Według zapowiedzi w uroczystościach wezmą udział m.in. biskup legnicki Andrzej Siemieniewski oraz biskup pomocniczy diecezji Hradec Králové Prokop Brož.
Choć na Śnieżce każdego dnia pojawiają się tysiące turystów, tylko raz w roku miejsce to nabiera wyjątkowego, religijnego charakteru. Warto się wybrać i samemu poczuć tę wyjątkową atmosferę.
